Il 2009 è stato l’anno della “grande paura”, determinato dall’acuirsi della crisi economico-finanziaria che ha colpito il mondo. Ma la paura è da anni un sentimento diffuso e generalizzato, con il quale le società occidentali si sono abituate – o peggio, rassegnate – a convivere.

Abbiamo paura del terrorismo, delle pandemie globali, della disoccupazione di massa, dell’immigrazione, delle manipolazioni genetiche, dei cambiamenti climatici. Abbiamo paura del passato e della storia. Abbiamo paura del futuro – nostro e dei nostri figli.
La paura, reale o immaginaria, è insomma diventata la sfida più importante che i governi dei diversi Paesi si sono trovati ad affrontare nel corso dell’ultimo decennio.

 Ciò significa che dinnanzi alla politica contemporanea si è posto un dilemma assai semplice: cavalcare la paura o cercare di neutralizzarla e vincerla? La paura, infatti, è al tempo stesso una risorsa e una minaccia: può essere utilizzata per ottenere consenso e legittimazione, ma può anche diventare un potenziale fattore di conflitti sociali e di disgregazione, in grado di mettere in crisi, se cavalcata in modo irresponsabile, la libertà e la stessa democrazia.

 Il convegno parte proprio da questa alternativa per cercare di mostrare che se la paura è un sentimento radicato nella storia umana, qualcosa che appartiene al bagaglio biologico dell’uomo, è pur vero che non si può governare una collettività umana complessa facendo leva su di essa, alimentando fobie e fantasmi. Scopo della politica, in altre parole, è vincere la paura per costruire il futuro.

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